他的母亲王氏是现任京营节度使王子腾的妹妹，和荣国府贾政的夫人王氏是亲姐妹。王氏今年大约四十岁，只有薛蟠一个儿子，另外还有一位比薛蟠小两岁的女儿，名叫宝钗。宝钗天生皮肤光滑，举止优雅，父亲生前非常宠爱她，教她读书识字，宝钗的才学甚至比薛蟠强十倍。父亲去世后，宝钗看到哥哥不成器，也就不再专注读书，开始操心家务，帮助母亲分担一些重担。因为如今朝廷推崇诗文礼仪，征才选贤，除了妃子之外，许多有名望家族的女儿都被挑选入宫，充当公主、郡主，或者成为才人等。自从薛蟠父亲去世后，家里的生意大多已经由别人打理。各省的经商承包人也趁薛蟠年轻、不懂世事，开始欺骗他，导致家里的生意逐渐衰退。